20 maart 1852: publicatie van Uncle Tom’s Cabin.

Op 20 maart 1852 verscheen met Uncle Tom’s Cabin (De hut van Oom Tom) een aanklacht tegen de slavernij in de Zuidelijke Staten van de VS. Hoewel de roman erkende dat veel meesters hun slaven goed behandelden, stelde het tegelijkertijd de mensonterendheid en immoraliteit van de slavernij aan de kaak.

In de 18e eeuw ontstonden wereldwijd bewegingen die ijverden voor de afschaffing van de slavernij. De mensen in deze bewegingen werden abolitionisten genoemd. Ook in de Verenigde Staten ontstond een abolitionistische beweging. Steeds meer mensen in de noordelijke staten van de VS vonden dat slaven zonder compensatie voor hun eigenaren onmiddellijk zouden moeten worden bevrijd. Een belangrijk werk voor deze Amerikaanse belangengroepering was de roman Uncle Tom’s Cabin van Harriet Beecher Stowe (1811 – 1896).

Stowe schreef de roman als reactie op de Fugitive Slave Act van 1850. Die wet verbood hulp aan weggelopen slaven, ook in de Amerikaanse staten waar geen slavernij was.

Uncle Tom’s Cabin verscheen aanvankelijk als feuilleton in de abolitionistische krant The National Era. Op 20 maart 1852 verscheen het in boekvorm bij John P. Jewett in een oplage van 5 000 exemplaren. In 3 maanden tijd werd er echter al een zesvoud van de roman verkocht. Ook internationaal vond Uncle Tom’s Cabin weerklank en werd het in 60 talen vertaald.