
Don Carpenter (1931-1995) groeide op in Portland (VS). Hij schreef romans en verhalen, waarin vooral marginale personages uit de zelfkant een hoofdrol speelden. Hoewel zijn werk goed ontvangen werd, bereikte hij nooit een groot publiek. Brood op de plank kwam door zijn werk voor Hollywood als scenarist. Nadat hij jaren sukkelde met zijn gezondheid pleegde hij zelfmoord.
Schrijver Jonathan Lethem (1965) was rond 1990 werkzaam bij Moe’s Books, een tweedehandsboekenwinkel in Californië. Hier was het zijn taak om romans die niet verkochten op te schonen. Elke zes of acht maanden verlaagde hij de prijs. Maar als dat al een paar keer was gebeurd, had hij nog maar twee opties: meenemen naar huis of op de stapel onverkoopbaar leggen.
Vanwege de titel, A Couple of Comedians, besloot hij het mee naar huis te nemen. Lethem vond A Couple of Comedians schitterend en ging vervolgens op jacht naar andere boeken van Carpenter. Op een gegeven moment stond hij op het punt om de auteur te bezoeken, maar zag daarvan af. Langzamerhand besefte hij dat hij niet alleen was met zijn bewondering voor Carpenter. Samen met George Pelecanos lobbyde hij voor een herdruk van Hard Rain Falling, Carpenters debuut uit 1966.
Aangemoedigd door het succes van die herdruk besloten de beheerders van Carpenters literaire nalatenschap om een ongepubliceerd manuscript te publiceren. Hiervoor vroegen ze de hulp van Lethem. Lethem redigeerde het manuscript, herschreef een viertal hoofdstukken en voegde een paar passages toe. ‘Vrijdagen bij Enrico’s’ was zodoende geboren en kreeg in 2014 mooie kritieken.
‘Vrijdagen bij Enrico’s’ is een roman over een groep schrijvers uit San Francisco en Portland tijdens de onstuimige dagen van de Beat-scene in de jaren 50 en vroege jaren 60. Schrijvers die buitenstaanders blijven. Geen echte bohemiens, maar niet de gemiddelde Amerikaan. Vrienden of geliefden, maar ook rivalen. Schrijvers, die elkaar ontmoeten in café Enrico’s om te drinken, herinneringen op te halen, elkaar te beledigen of om te praten over het schrijverschap. Klinkt niet bepaald boeiend, maar dat is het wel. Al vanaf het eerste hoofdstuk.
Centraal staan vier schrijvers: Jaime Froward, Charlie Monel, Dick Dubonet en Stan Winger. Rond hen cirkelen literaire agenten, familie, vrienden en fans.
Van Korea-veteraan Charlie Monel wordt veel verwacht, maar zijn roman over de oorlog in Korea zal nooit het daglicht zien. Jaime daarentegen weet met haar debuut door te breken en bouwt een succesvolle carrière uit. Nadat hij een verhaal weet te verkopen aan Playboy komt er niets succesvol meer uit Dick Dubonets vingers. Ex-crimineel Stan Winger verdient het grote geld in Hollywood als scenarist.
‘Vrijdagen bij Enrico’s’ geeft een interessante inkijk in vier verschillende carrières in de schaduw van die ene grote naam uit de Beat-scene, Jack Kerouac. Een tijdsbeeld, maar één die allicht herkenbaar is voor would-be en gevestigde auteurs. Boeiend voor lezers, die graag lezen over schrijvers en het schrijverschap.
Oorspronkelijke titel: Fridays at Enrico’s.
Jaar van publicatie: 2014 by the Estate Of Don Carpenter.
Nederlandse vertaling © 2015 Onno Voorhoeve en Meulenhoff Boekerij bv.
Je moet ingelogd zijn om een reactie te plaatsen.