22 oktober 1926: The Sun Also Rises.

Op 22 oktober 1926 publiceerde uitgeverij Scribner The Sun Also Rises (En de zon gaat op) van Ernest Hemingway (1899-1961). The Sun Also Rises was Hemingway’s eerste grote roman. Het was een stilistische doorbraak door zijn economische stijl en zijn snel, ritmisch en helder proza. Het commerciële succes van deze roman populariseerde de term ‘Lost Generation’. Oftewel: de generatie die tijdens de Eerste Wereldoorlog (1914-1918) jongvolwassen werd.

The Lost Generation verwijst ook naar een groep kunstenaars en schrijvers die zich na de Eerste Wereldoorlog hadden gevestigd in Parijs. Het waren voornamelijk Amerikanen, die hadden gevochten in de Eerste Wereldoorlog, maar die thuis in de VS waren geconfronteerd met onbegrip over het overgehouden oorlogstrauma.

Zelf kwam de avontuurlijke Hemingway in mei 1918 per schip aan in Europa, waar hij enkele weken later ernstig gewond raakte. Vervreemd in eigen land na dat Europees avontuur verhuisde Hemingway met zijn vrouw Hadley Richardson (1891-1979) naar Parijs in 1921. Hier woonde en werkte Hemingway tot 1928 en ontpopte zich tot een van de belangrijkste vertegenwoordigers van the Lost Generation.

Net als Hemingway woont het hoofdpersonage van The Sun Also Rises, Jake Barnes, in Parijs en werkt hij er als journalist. De roman volgt de onvoltooide liefdes en vriendschappen van Jake. Als gevolg van een verwonding opgelopen tijdens de Eerste Wereldoorlog kan Jake geen seksuele relaties meer hebben. Toch voelt hij zich aangetrokken tot Brett Ashley, een socialite. Aanvankelijk probeert Jake zijn liefde voor Brett te ontvluchten door een vriend te vergezellen op een vistocht naar Spanje. Het Festival van San Fermin in Pamplona is uiteindelijk de plek waar alle personages met hun angsten en verlangens samenkomen.

Hemingway had zijn roman eerst de titel Fiesta gegeven, maar koos ten slotte voor The Sun Also Rises. Hij had namelijk een citaat uit het Oude Testament voor zijn roman geplaatst: ”Eén generatie gaat voorbij, en een andere generatie komt, maar de aarde blijft voor eeuwig bestaan”. “Ook de zon komt op, en de zon gaat onder, en haast zich naar de plaats waar hij opkwam.” Voor Hemingway ging de roman niet over het verlies van een generatie; de personages waren weliswaar gehavend maar niet verloren. De zon blijft immers voor eeuwig op en ondergaan, net als de aarde blijft draaien.